围炉而坐，暖由心生
本报特约记者 张金萌 本报驻意大利特约记者 林晶晶 本报驻韩国特约记者 林龙优
编者的话：转眼又到了大雪纷飞的深冬。在这样的天气里，谁不渴望和家人朋友慵懒地围坐在火炉旁，任由燃烧的火焰驱走心中的寒气呢？在很多国家火炉很有讲究，不仅是取暖工具，还是一门装饰艺术，一种生活方式，甚至是一种文化传承。
俄传统火炉大得惊人
俄罗斯有一个古老的谜语：“在温暖的王国里有一个石洞，洞里有一条凶猛的蛇。当寒风进入时，蛇会盘旋起来，火焰从它嘴里冒出，烟雾从它耳中喷出，火花从它眼里涌出。”谜底就是俄罗斯传统的火炉（如图）。
俄罗斯大片国土处于高纬度地区，有着漫长而寒冷的冬季。历史上，传统的俄罗斯火炉是当地人过冬必不可少的“神器”。这种砖石结构的火炉，曾是每个俄罗斯家庭的中心。人们的日常生活围绕着火炉展开，更有种说法认为火炉是俄罗斯家庭的一员。
据记载，俄罗斯火炉最早出现在15世纪。俄罗斯火炉体积很大，不管是居中还是靠边，一些大的火炉可以占到整个房屋面积的1/4，像是屋里垒了座小城堡。盖房子的时候，首先要确定火炉的位置和样式，然后将房屋的其他部分围绕火炉而建。到了18世纪初，有钱人家开始用漂亮的彩色瓷砖装饰火炉。现在的克里姆林宫中就收藏有不少美丽的瓷砖火炉。
火炉在普通民众家庭中自然是以实用为第一要务。实际上，俄罗斯火炉与欧洲其他地区的炉子相比，可谓是最实用的，其用途也是最多样的。除了用来取暖，也是人们的床铺，还是晾衣架和储物柜……
最典型的俄罗斯火炉一般呈方形，底层有几十厘米高，防止冰冷的地面影响火炉燃烧效率。底层之上，火炉一般分作一大一小两个。边上是一个小火炉，炉子上面有几个灶头，主要用于烧水和炖菜。与灶头平齐的一个大平面，离地面大概1米多高，基本起到厨房备餐间的作用。“备餐间”正对面，通过一个大大的拱形门，里面就是巨大的主火炉了。主火炉除了取暖，还可以用作烤箱，制作大列巴、烤土豆等主食和一些烘烤的菜肴。据记载，过去还有人家将火炉用作浴室，人可以进到热烘烘的火炉里洗澡。
主火炉的侧面和上面的空间比较大，可以容纳一至两个床铺。火炉的侧面设有楼梯，人们从楼梯爬到床上。能睡在“火炕”上的人，一般是户主或家庭地位比较高的家庭成员，其他人则睡在火炉周边。在一些比较迷信的人家，还会在火炉的底层放块面包，人们相信那里是家神的栖身之所，放面包是供奉神灵的。
传统的火炉也是储物柜。主火炉下面的空间可以储存木柴，这样便于将柴火提前烘干，让其更好燃烧且烟少。火炉的背面往往会开几个小方格，人们冬天从雪地里回来，可以将被雪弄湿的手套、外套和鞋袜等放在里面烘干。过去，火炉的边上还会有一个比较隐蔽的角落，被称为“妇女之角”。生孩子的时候，会找来接生婆，女性就在这个角落分娩。哺乳、做针线也常在这个角落。为了私密，这个角落会用帘子隔开，男性一般禁止入内。
正如俄罗斯民谚说，“人没有面包就饿，没有火炉就冷”。对过去的俄罗斯人来说，几乎所有重要的时刻都离不开火炉。随着时代变迁和城市化发展，俄罗斯大部分现代住宅都没有传统火炉了，但在一些乡村，依然能见到火炉的身影。现在的火炉结构更复杂，可以串起多个房间的火墙和土暖气，更适应现代住宅的需求。
意式壁炉，家的腔调
壁炉作为古老的取暖设施，在西方已经有几千年的历史，其雏形大致可以追溯到古希腊和古罗马时代。最初它是取暖御寒、加热食物的工具。在没有现代厨房设施的年代，壁炉是主要的烹饪场所。人们在火堆上悬挂锅具炖煮食物，并使用铁制烤肉架烤制肉类。
随着时间的推移，壁炉的设计和用途发生了变化。制作工艺的不断发展极大提升了壁炉的艺术价值，使其在欧洲一跃成为壁炉主人身份和地位的象征。意大利大理石壁炉以其精致的雕刻工艺、优质的原料而闻名，这些壁炉通常装饰有复杂的图案，包括优雅的花卉纹样、历史和神话中的人物等等（如图）。
“围炉而聚”是中世纪意大利家庭生活的写照。茶余饭后, 男人们在壁炉前接待客人，高谈阔论；女主人和家人围坐在火炉边或读书，或交谈；小孩子在母亲怀里撒娇，大孩子在壁炉旁唱歌；仆人们就着火光做针线活，或者熨烫衣服。在那时，壁炉已是家的中心，家人间的纽带。
壁炉还与许多重要节日有着千丝万缕的联系。在意大利，一些家庭会在万圣节之夜点燃壁炉，并投入代表家庭成员的石头。若次日发现石头移动或损坏，则被视为不祥之兆。在圣诞节期间，壁炉当之无愧是庆祝活动的主场。根据传统，孩子们会在圣诞夜之前把长筒袜挂在壁炉旁边。壁炉旁的装饰也非常讲究，常见的装饰包括彩带、圣诞卡和节日装饰品。
在意大利，壁炉不仅是取暖工具，也是古老的天气预报师。人们通过观察火焰的变化预报天气，如火苗苍白、火星跳跃、炉灰结块或坠落，预示雨雪将至。火焰伴随嗡嗡声和烟囱爆裂声预示暴风雪，而火焰猛烈燃烧则预示霜冻。
如今，壁炉的传统功能已逐渐减弱，但人们对温馨氛围的追求从未改变。虽然一些意大利传统家庭和农居仍使用传统设计的木材壁炉取暖，但不少现代家庭开始采用更高效、环保的现代壁炉。在一些城市公寓里，壁炉多作为装饰，用来增添温馨、优雅的氛围。
韩国暖炕，其乐融融
韩国的冬天异常寒冷，气温往往骤降到零下，寒风刺骨。为了应对这样的严寒气候，韩国人设计了一种独特的建筑结构——地暖房，被称为“暖炕”（如图）。
这项创意可以追溯到高丽末期，那时暖炕遍布整个朝鲜半岛。韩国的暖炕在历经时光的考验后成为一种独特的采暖方式，既满足了实用性需求，又构建了一种独特的文化传承。
韩国早期的暖炕利用燃烧灶火产生的烟气来制造温暖，其构造简单却极为有效。首先，在地下铺设石块，形成可流通烟气的通道。上方放置薄薄的石板，经过固定等处理，形成一个密封的通道。当室外或厨房的灶火点燃时，烟气通过烟道流向房间的另一侧，最终通过烟囱排出，这个流通过程使室内迅速变得温暖。初期，暖炕主要使用木柴作为燃料，而后煤炭逐渐成为主要燃料。
如今，在韩国的传统韩屋中，仍然可以看到为了暖炕供暖而砌筑的烟囱。有些韩国传统旅游景点甚至特意引入这种暖炕以吸引游客。
暖炕的发明改变了韩国人的生活方式。最初的暖炕设计是高出地面的，仅限于局部取暖。韩国人喜欢坐在地上。特别是冬天的时候，人们常常脱了鞋坐在暖和的地上，而不是沙发或者椅子上。为了适应这种“坐式”文化，韩国人逐渐将暖炕改造为与地面平齐的形式，从而为家庭提供更大、更自由、更舒适的活动空间。寒冷的冬天，全家聚在暖和的房子里，喝着小酒、吃着烤地瓜，其乐融融。
韩国老一辈的人都说，韩式暖炕除了供暖以外，对身体有好处。经研究，人的脚部毛细血管相对较少，血液循环也相对较差，当脚下温度下降时，体感会变冷。韩国传统的“暖炕”完美解决了这个问题。人坐在暖和的地上，可以改善血液循环，促进新陈代谢。躺着的时候，背部可直接接受身下的热量。