78年前的今天 世界上第一台电脑ENIAC诞生

78年前的1946年2月14日,世界上第一台通用计算机“ENIAC”(埃尼阿克)在美国宾夕法尼亚大学诞生,标志着电脑时代的开始。

相比于如今的电脑而言,ENIAC是一个庞然大物,其占地面积150平方米,总重量约27吨,使用了18000只电子管,6000个开关,7000只电阻,10000只电容,50万条线,耗电量140千瓦,可进行5000次加法/秒运算。

ENIAC原计划是服务于二战,但是在其问世前二战就已经打赢了,所以后来就改成了用于氢弹研究。

ENIAC在公布的时候,就被当时的新闻赞誉为“巨脑”,它的计算速度比机电机器提高了一千倍,这是一个飞跃,之前没有任何一台单独的机器达到过这个速度。

它的数学能力和通用的可编程能力,令当时的科学家和实业家非常激动,ENIAC还在1987年被评为IEEE里程碑之一。 承担开发任务的人员由科学家约翰·冯·诺依曼和“莫尔小组”的工程师埃克特、莫希利、戈尔斯坦以及华人科学家朱传榘组成。总工程师埃克特在当时年仅25岁。 

 
约翰·冯·诺依曼

值得一提的是,现在我们一提到程序员往往想到的会是男性,但那时的程序员则普遍由女性来担任,具有代表性的“ENIAC女团”的六名女性操作员,就是世界上最早参与到研发计算机编程的女性群体。

曾有误传ENIAC是第一台计算机,实际上,真正的第一台电子计算机是阿塔纳索夫-贝瑞计算机(Atanasoff–Berry Computer,简称ABC计算机)。事实上ABC计算机不可编程,且非图灵完全,只能进行线性方程组的计算。它的价值是确定了一些现代计算机设计思想,如采用二进制、可重用的存储器等。所以说ENIAC是第一台通用计算机。

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