大麦和甜菜制成的“塑料”能完全降解

科技日报讯 (记者刘霞)据丹麦哥本哈根大学网站6月18日报道,该校科学家利用大麦淀粉与甜菜废料中的纤维,研制出一种环境友好、可100%生物降解的新型“塑料”,可用于食品包装等领域。研究人员希望这一材料能助力遏制塑料污染,同时减轻塑料生产对气候的影响。

从食品包装、服装到飞机零件,生活中塑料无处不在,因为塑料具有耐用、延展性好、成本低等诸多优点。但塑料也会污染环境,生产塑料排放的二氧化碳甚至超过了全球航空运输的排放量。此外,塑料也很难回收,全球只有约9%的塑料被回收,其余的被焚烧、倾倒在垃圾填埋场或丢弃在环境中。

研究人员介绍,他们创造的新型生物材料基于改性淀粉,比目前的生物塑料更坚固、更防水,而且能在2个月内100%生物降解,微生物能将其转化为堆肥。现有生物塑料由生物衍生材料制成,只有一小部分能在工业堆肥厂的特殊条件下降解。

新材料的主要成分是直链淀粉和纤维素。直链淀粉可从玉米、土豆、小麦和大麦等作物中提取,纤维素是一种存在于所有植物中的碳水化合物。布伦诺等人使用的纤维素是一种纳米纤维素,由当地制糖厂产生的废料制成。研究团队将这两种原材料混合溶解在水中,在压力下加热,生产出这种新材料。而且,他们还通过压缩等工艺,让其形成特定的形状。新材料耐用且柔韧,有望用作购物袋、包装袋等。

研究人员表示,生产该新材料所需的主要原料易于获取,为大规模工业化生产提供了保障。目前,他们正携手两家丹麦包装企业共同研发食品包装解决方案。他们认为,这种新材料还可用作汽车内饰。

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