1.1亿年前恐龙的最后一餐都吃了些什么？

近日，研究人员发现了1.1亿年前恐龙最后一餐的化石证据。

报道称，这种身披装甲的恐龙名为Borealopelta markmitchelli，胃里有蕨类植物的梗、嫩枝和叶子化石，还有一些木炭碎片也被发现，这表明这只巨大的恐龙可能在一个被大火摧毁的地区进食。

然而不知为何，这头恐龙在一条河里死亡，最终被冲入大海。这具化石一直被掩埋在海洋沉积物中，直到2011年被一加拿大阿尔伯塔省麦克默里堡的油砂矿工偶然发现，成为迄今为止人类发现的保存最完好的甲龙。

加拿大萨斯喀彻温大学地质学家吉姆•贝辛格（Jim Basinger）在一份声明中说：“从恐龙化石身上发现保存完好的胃是非常罕见的，并且这也是此类恐龙中迄今为止发现保存最好的胃。”

科学家们将一些胃内容物碎片嵌入树脂中，然后切成足够薄的薄片，放在显微镜下进行研究，发现数千个微小的植物化石。

图源：ROYAL TYRRELL MUSEUM OF PALAEONTOLOGY

研究人员通过对这个胃分析发现，这只恐龙的最后一餐吃的是蕨类植物，大约相当于一个足球大小，其中88%叶子，7%是梗和嫩枝，这将为了解这些古老生物的饮食习惯提供新的线索。

此外，根据对蕨类植物梗和产生孢子囊中孢子的分析发现，这只恐龙的进食、死亡和埋葬时间应该都发生在“春末至仲夏”的范围内。

据悉，Borealopelta markmitchelli的化石于2011年在加拿大阿尔伯塔省麦克默里堡附近的一个矿井中被发现。这只恐龙重达2866磅（1300公斤），长约18英尺，是当时体型较大的装甲食草动物之一。

加拿大皇家卑诗博物馆恐龙馆馆长Victoria Arbour说：“胃内容物生动地描绘了这头恐龙可能栖息的环境。你可以想象这头恐龙一生中发生过的具体事情，我认为这真的非常酷。”

古植物学者Basinger说：“我们习惯于把恐龙看作是死去的动物，而不是活的生物。Borealopelta用非常重要的方式来提醒人们，我们面对的实际上是活生生的动物，并不仅仅是博物馆里的骨骼化石。”