8亿年前地球可能有过小行星轰炸 撞击坑已被抹去
据外媒报道，近日，来自日本大阪大学的研究人员通过月球轨道飞行器辉夜号(Kaguya)的观测完成了对近60个月球环形山的研究。他们发现大约8亿年前，月球经历了一次来自小行星撞击的轰炸。这意味着地球几乎肯定在同一时期也经历了类似的情况。
正如研究人员在《Nature Communications》上发表的新论文中所指的那样，确定小行星撞击地球的历史并不容易，因为天气会侵蚀并基本上抹去大多数撞击坑的痕迹。而月球则没有这样的侵蚀，它可以作为地球-月球系统中小行星撞击的物理记录。
通过对月球上某些陨石坑年龄的研究--检查哪些陨石坑是重叠的，哪些是在其他陨石坑内形成的--科学家们可以对地球和月球发生大量小行星撞击的时间拥有一个很好的了解。这次，研究人员确定了这些陨石坑的年龄跟地球历史上环境发生剧烈变化的时期极为吻合，这表明，短时间内的许多影响促成了地球环境的剧烈变化。
研究人员在文章写道：“考虑到哥白尼陨石坑喷出物的辐射年龄和阿波罗着陆点的撞击玻璃球体，我们得出的结论是，流星雨大约在8亿年前时遍布整个月球。基于火山口比例法则和跟地球以及月球的碰撞概率，我们认为至少是(4 - 5)×1016公斤的流星体--大概是墨西哥希克苏鲁伯撞击事件的30 - 60倍--在成冰纪之前立即陷入月系统，成冰纪是一个环境大变化时期。”
巨大的希克苏鲁伯陨石坑被认为是导致地球上恐龙物种和许多其他生命形式大量死亡的小行星撞击的最好证据。现在，这项新的研究表明，它的质量是撞击地球的希克苏鲁伯小行星的60倍，而后者小行星在较小的撞击中已经逐渐被地球表面抹去。